Хлопковая совка в последние годы становится всё большей проблемой для сельхозпроизводителей. Сама бабочка опасности для растений не представляет, но её гусеницы способны уничтожить до 75 % урожая. Внешне гусеницы хлопковой совки похожи на гусениц лугового мотылька. За год насекомые успевают пройти 2-4 жизненных цикла.
Бабочки совки светло-коричневого цвета. Длина тела – около 15 мм. Размах крыльев достигает 3-4 см. Появляются на полях с установлением жаркой погоды, когда почва на глубине 10 см прогревается до 16 °C. Лёт бабочек разных поколений обычно перекрывается и продолжается до октября—ноября. Продолжительность жизни имаго в зависимости от температуры 20–40 дней.
Яйца откладываются по 1, реже по 2–3 на листья и генеративные органы растений: цветки, прицветники, бутоны (хлопчатник, нут, томат), на нити початков, метелки и опушенные части стебля (кукуруза). Продолжительность развития яиц летом 2–4 суток, а весной и осенью 4–12 суток.
Красно-коричневые куколки имеют размер 15-20 мм. Куколки находятся и зимуют в верхних слоях почвы.
Гусеницы имеют различную окраску; чаще всего встречаются зелёно-жёлтые и красно-коричневые экземпляры с тёмными продольными полосами. Длина личинок 35-40 мм. Гусеницы целиком съедают листья, оставляя большое количество крупных зеленовато-бурых экскрементов, по которым можно определить очаги нахождения вредителя. Выедают ходы или отверстия в стеблях и плодах либо скарифицируют их, обгладывая обширные участки поверхности плода. Внутри гусеница может выгрызать обширные полости, которые загнивают по типу мокрой гнили. Из-за повреждений плоды становятся особенно уязвимыми для грибковых и бактериальных инфекций. В случае массового размножения хлопковая совка способна уничтожить до 50–70 % урожая.
Меры борьбы: соблюдение севооборота и глубокая вспашка являются отличными профилактическими мерами против развития совки. Так как гусеницы совки окукливаются в верхних слоях почвы, глубокая зяблевая вспашка уничтожает значительную часть куколок. Удаление пожнивных остатков также способствует снижению численности совки. При выявлении массового лета бабочек хлопковой совки рекомендуются защитные мероприятия с применением энтомофагов – трихограммы и габробракона.
На текущий момент специалистами филиала ФГБУ «Россельхозцентр» по Курской области на хлопковую совку проведены обследования на площади 14,67 тыс. га. Заселено 0,64 тыс. га, максимальная численность составляет 0, 2 экз./раст. (гусениц), что не превышает ЭПВ. Обработки проведены на площади 8,43 тыс. га. Широкого распространения на территории Курской области не отмечено.По вопросам проведения обследований, обработок и консультаций в области защиты растений обращайтесь в филиал ФГБУ «Россельхозцентр» по Курской области по тел.(4712)54-96-04, rsc46agro@mail.ru или его районные подразделения.